Porumbul este originar din Mexic. Planta zeilor civilizațiilor precolumbiene, porumbul a apărut cu peste 7.000 de ani în urmă pe platourile înalte ale Mexicului. Originea exactă a porumbului este necunoscută. Strămoșul lui cel mai probabil este o specie sălbatică din familia gramineelor, Teosinta Balsas. Adus în calele caravelelor lui Cristofor Columb, porumbul ajunge în Europa în 1492. În 1523, își face apariția în Franța. Prin intermediul marilor navigatori, în secolul al XVI-lea, își continuă călătoria, mai întâi în bazinul mediteranean, apoi în jurul întregului glob.
Astăzi, porumbul este prezent pe toate continentele. El crește la altitudini foarte variate, adaptându-se la regimuri climatice diferite, precum cele din regiunile semiaride din America Centrală, din Europa de Est, sau la medii cu umiditate foarte ridicată, din Asia de Sud-Est.
Porumbul, prima cultură de pe plan mondial
Porumbul a devenit planta cea mai cultivată din lume în ultimii ani ai secolului al XX-lea.
Alături de grâu și de orez, porumbul este, în prezent, specia cerealieră cea mai cultivată din lume. Producția mondială de porumb-boabe oscilează între 750 și 780 de milioane de tone. Statele Unite, China, America de Sud și Uniunea Europeană sunt principalele producătoare de porumb.
În Europa, cele mai mari state producătoare de porumb sunt Franța, Ungaria și România.
Revoluția porumbului
La începutul secolului al XX-lea, agricultorii americani realizează încrucișări între diferite soiuri de porumb. Semințele obținute dau plante mai viguroase și mai productive. Este începutul hibridizărilor.
Astăzi, aproape toate soiurile de porumb cultivate sunt hibrizi. Acest lucru permite obținerea unui randament care depășește 100 q/ha, față de un randament de 8,5 q/ha la începutul secolului al XX-lea.
Porumbul și furajarea animalelor
Porumbul este un aliment natural, competitiv și simplu de utilizat pentru toate crescătoriile de animale. Porumbul furajer și porumbul boabe au un aport energetic ridicat și benefic pentru animalele care sunt hrănite cu aceste plante. Calitatea produselor obținute din animalele furajate cu porumb nu mai trebuie demonstrată: pate foie gras, carne de pui de calitate superioară etc.
Un aliment competitiv
Porumbul boabe sau porumbul furajer este un aliment de referință în întreaga lume, apreciat de crescătorii de animale de 30 de ani. Avantajele sale nutritive și economice (este o cultură cu un proces simplu de producție, recoltare și depozitare) îl fac un produs competitiv, care contribuie la scăderea prețurilor produselor alimentare de bază, care sunt laptele și carnea.
Porumbul furajer sau porumbul de siloz
Fiind a doua resursă furajeră după iarbă, porumbul a devenit principalul furaj în alimentarea de iarnă a vacilor de lapte. Este un produs natural, în care agricultorul are încredere: îi cunoaște originea și modul de producție.
Productivitate ridicată
Bine conservat, porumbul furajer este consumat foarte bine de vacile de lapte și are o bună valoare energetică. El îi poate oferi vacii un aport energetic de până la 80 la sută și un aport de azot de 40 la sută, care îi sunt necesare animalului.
Un kilogram și jumătate de porumb, completat cu o doză corespunzătoare de azot, este suficient pentru a produce aproximativ 1 kg de lapte.
Valorificare de calitate
Produse lactate: consumul de porumb furajer este recomandat pentru îmbunătățirea calității untului în perioada de iarnă (datorită bogăției vitaminice, culorii și texturii).
Carne: animalele hrănite cu porumb furajer produc o carne de foarte bună calitate, așa cum au demonstrat-o și testele efectuate pe rasa Blonde de Achitania. Carnea este foarte fragedă și își păstrează suplețea și fermitatea până la 15 zile sau chiar mai mult de maturare.
Porumbul-boabe
Debușeu dublu Aproape trei sferturi din producția de porumb boabe sunt consumate de către animale – sălbatice și domestice -, mai ales de păsări și porcine. Porumbul este consumat direct în exploatațiile agricole – acesta constituind autoconsumul – sau vândut producătorilor de furaje. Măcinat și amestecat cu alte materii prime, precum soia sau mazărea, el intră în compoziția șroturilor și furajelor granulate.
Un aliment energetic…
Porumbul boabe este apreciat în furajarea animală pentru aportul său energetic ridicat, grației bogăției sale în amidon și a uleiului pe care îl conțin germenii lui. Este specia cerealieră cu nivelul energetic cel mai ridicat. În avicultură, nivelul energetic asimilabil îl depășește pe cel al grâului. Datorită acestui aport energetic, 100 kg de porumb permit producerea a 60 kg de carne de porc sau 83 de duzini de ouă, 80 kg de carne de curcan, 45 kg de carne de bibilică sau 30 kg de carne de rață, din care 2,5 kg de pate de ficat (foie gras).
… și stabil Datorită compoziției sale (prezența carotenului și a acidului linoleic, printre altele), porumbul prezintă caracteristici foarte interesante, mai ales pentru creșterea puilor de carne, de calitate superioară și a găinilor ouătoare. El este, totodată, și un aliment de referință, pe baza căruia se obțin numeroase produse de calitate: carne de pasăre, de Landes sau de Bresse, jambon de Bayonne, diverse tipuri de foie gras etc.
Porumbul și alimentația umană
Porumbul este utilizat pentru consumul uman sub diferite forme și servește drept ingredient pentru numeroase produse procesate: fulgii de porumb, floricelele de porumb, porumbul dulce, dar și uleiul de porumb, mămăliga, pâinea cu porumb și produsele alcoolice precum ginul sau whisky-ul.
Porumbul stă la originea multor produse de calitate: pateul de ficat, carnea de pasăre de mare calitate, jambonul de Bayonne etc. Totodată, el este un produs de bază îl alimentația umană, în numeroase țări precum Mexicul și statele Africii Centrale.
Conținutul de amidon stă la originea succesului porumbului în alimentația umană.
