Riscul de îmbolnăvire cu tulpinile de Escherichia coli producătoare de toxină Shiga (STEC), cunoscute și ca VTEC sau EHEC, poate fi redus prin igiena mâinilor și prin manipularea corectă a alimentelor, arată declarația comună actualizată a Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC) și a Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA).
Declarația a fost dată în timpul focarului semnalat de Germania pe 22 mai 2011, cu peste 400 de cazuri de sindrom hemolitic uremic și peste 1000 de cazuri de infecție STEC, la care s-au adăugat cazuri legate de focar în Austria, Cehia, Danemarca, Franța, Olanda, Norvegia, Polonia, Spania, Suedia și Regatul Unit. Spre deosebire de situația obișnuită, în care sindromul apare mai ales la copiii sub 5 ani, peste 80% dintre bolnavi erau adulți, iar aproximativ 68% erau femei.
Sursa focarului nu fusese confirmată; autoritățile germane suspectau alimente contaminate, iar investigațiile se concentrau pe roșiile, castraveții și salata consumate crude. Institutul Federal German pentru Evaluarea Riscurilor recomandase, ca măsură de precauție, evitarea acestor legume crude în nordul Germaniei.
Transmiterea are loc în principal prin alimente contaminate și prin contactul cu animale infectate, iar un număr foarte mic de bacterii este suficient pentru îmbolnăvire.
ECDC și EFSA recomandă spălarea atentă a mâinilor, îndepărtarea de la prepararea hranei a lucrătorilor din bucătării care au simptome de diaree și consult medical în cazul diareei cu sânge.
