CLAAS - Compania care a revolutionat recoltarea culturilor agricole

De la o mică afacere de familie, Claas a devenit, pe parcursul a 100 de ani de existenţă, o companie multinaţională, cu 11 unităţi de producţie în întreaga lume, 9.000 de angajaţi şi peste 1.000 de parteneri de vânzări în diverse locuri ale globului.

---

Invenţiile sale, pornind de la dispozitivul de înnodat snopi patentat în anii ’20, urmat apoi de „Pick-Up”-ul şi presa de balotat cu încărcător, au revoluţionat modul de recoltare a culturilor agricole, plasând-o astfel pe poziţia de lider la nivel mondial. Din anul în care a fost fondată, 1913, compania continuă să fie condusă de cei din familia Claas, de Helmut Claas, în funcţia de preşedinte al Consiliului de Administraţie, şi fiica lui, Cathrina Claas-Mühlhäuser, în funcţia de preşedinte al Consiliului de Supraveghere.

«Claas - 100 de ani de excelenţă în recoltat»
Sub acest motto au ales reprezentanţii Claas să aibă loc primul eveniment de aniversare a unui secol de existenţă în acest an, desfăşurat cu ocazia expoziţiei „Săptămâna Verde” de la Berlin. În cursul serii din data de 18 ianuarie, jurnaliştilor din mai multe ţări europene li s-au prezentat istoricul firmei Claas şi planurile acesteia de a marca acest an jubiliar. Primele noutăţi vor fi dezvăluite în cadrul expoziţiei Sima de la Paris, apoi în noiembrie, la Agritechnica, iar multe dintre aceste noutăţi vor fi, potrivit reprezentanţilor Claas, la gama de tractoare. La aceste evenimente, Claas va avea oportunitatea de a invita distribuitori, parteneri şi clienţi, pentru a sărbători împreună împlinirea celor 100 de ani de la înfiinţare. Un alt eveniment special, adresat celor din companie, va avea loc în septembrie, sub denumirea de „Family Day”, ce presupune transmisia online a manifestărilor ce vor avea loc în acea zi în toate filialele firmei, începând cu cele din emisfera sudică, precum Noua Zeelandă, şi terminând târziu, cu cele de pe continentul american.

La începutul acestui an a fost lansată cartea aniversară Claas, ce aruncă o privire asupra istoriei de 100 de ani a companiei. Aceasta are 400 de pagini, în cadrul cărora sunt povestite întâmplări trăite de familia Claas şi sunt prezentate poze strânse de-a lungul celor 100 de ani. Cartea aniversară povesteşte întreaga istorie Claas, de la începuturile companiei şi până în prezent, şi priveşte spre viitor,incluzând numeroase povestiri scurte şi anecdote ale clienţilor şi angajaţilor care au făcut din Claas ceea ce este astăzi: cea mai de succes companie de familie din domeniul utilajelor agricole.

«Descoperă noi căi!»
La evenimentul aniversar de la Berlin, alături de Cathrina Claas-Mühlhäuser, au vorbit domnii Jorg Huthmann, directorul de relaţii publice, şi Theo Freye, purtătorul de cuvânt de marketing şi strategie al comitetului executiv. Vizibil emoţionată, Cathrina Claas-Mühlhäuser a vorbit despre solganul „Descoperă noi căi!”, care a ghidat timp de un secol activitatea companiei: „Este un slogan bun, deoarece, chiar şi după 100 ani, acesta este încă valabil şi de fiecare dată am căutat să descoperim noi căi, noi soluţii pentru clienţii noştri. Fondatorul companiei, August Claas, a brevetat maşina de recoltat, o invenţie extrem de costisitoare şi riscantă în acea perioadă. Din anii ’20, Claas începe să vândă la nivel internaţional. Mai precis, în anul 1928, un dealer din Franţa, cu care colaborăm şi astăzi, ne-a trimis prima factură, ceea ce la vremea respectivă era un lucru modern. Cu siguranţă avem în faţă noi provocări, însă ceea ce este important este faptul că suntem loiali şi devotaţi afacerii.

În anul 2008, am întrebat toţi angajaţii ce cred despre Claas şi majoritatea au spus că apreciază că suntem o afacere de familie, că întotdeauna ne dorim să fim mai buni şi mai competitivi şi faptul că rămânem cu picioarele pe pământ. Am fost surprinşi şi ne-am bucurat că sunt mulţumiţi de modul în care este condusă afacerea. Peste 50 de ani sper să putem fi tot aici şi să sărbătorim aniversarea a 150 de ani de Claas.”

Lider modial
Afacerea de familie a fost fondată în 1913 de August Claas, în Harsewinkel, Westfalia, după care i s-au alăturat şi fraţii săi. Firma a început cu fabricarea utilajelor de legat snopi. „Înodătorul" a fost patentat şi dezvoltat ulterior în 1921, iar acest mic dispozitiv inventat de Claas a facilitat trecerea de la o mică afacere de comerţ la producţia industrială de serie. În anii ’20, fraţii Claas şi-au extins producţia, incluzând distribuitoare de îngrăşăminte şi, mai târziu, prese de balotat. În ’30 începe dezvoltarea primei combine de recoltat care să se preteze condiţiilor specifice din Europa. După 6 ani de cercetare şi testări, lansează prima combină construită în Europa pentru Europa.

În 1937 începe producţia combinelor tractate, după care în 1946 construieşte prima combină autopropulsată. Utilajele de recoltare de furaje verzi şi ataşamentele frontale pentru combinele de recoltat furaje Jaguar sunt dezvoltate şi construite în Bad Saulgau. Pe lângă o unitate ultramodernă de producţie, cea mai sudică locaţie Claas de producţie din Germania găzduieşte, de asemenea, unul dintre cele mai moderne centre de testare pentru recoltarea de furaje şi centrul de excelenţă pentru automatizarea instrumentelor de pe tractoare.

În 1970, are loc lansarea celei mai de succes serii de combine din lume, Claas Dominator 80. La începutul anilor ’60, producţia în Harsewinkel rula la capacitate maximă, dar existau şi alte pieţe, cum ar fi Statele Unite ale Americii, care trebuiau cucerite. Claas a încercat iniţial să obţină un punct de sprijin pe piaţa americană, prin încheierea unui contract cu Ford.

În 1965, Claas a acordat diviziei de tractoare a Ford Motor Company drepturi de vânzare pentru combinele agricole pentru întreaga piaţă nord-americană, inclusiv în Mexic. Cu toate acestea, vânzările au fost lente, aşadar, în 1979, Claas şi-a înfiinţat propria companie de vânzări, Claas of America (COA), în Columbus, Indiana. În 1997, Claas a înfiinţat un joint-venture cu compania americană Caterpillar (CAT), cu scopul de a creşte vânzările de combine agricole şi asigurarea lor pe termen lung.

În 1999, a fost pusă piatra de temelie pentru prima fabrică de combine agricole în America de Nord, care a fost dată în funcţiune doi ani mai târziu. În cadrul unui contract de dezvoltare încheiat cu statul cubanez, Claas a dezvoltat un utilaj pentru recoltarea trestiei de zahăr, conceput special pentru ţările tropicale şi subtropicale. În 1972, a intrat în producţia de serie şi, câţiva ani mai târziu, utilajele au fost utilizate în întreaga lume - în America de Nord, America de Sud şi Centrală, Africa, Asia şi Australia.

În 1973, este prezentată prima combină autopropulsată pentru furaje, iar în 1976 este prezentată presa de balotat Rollant. În 1995, este lansat Lexion, cea mai puternică combină din lume, capabilă să recolteze până la 40 de tone de grâu pe oră. În 2003, Claas a achiziţionat un pachet majoritar de acţiuni ale producătorului francez de tractoare agricole Renault şi, pe lângă utilaje agricole, a început să ofere o gamă completă de tractoare încă de atunci.

Compania Claas este o afacere de familie, care a devenit lider de piaţă european în materie de combine agricole. Claas este lider mondial în ceea ce priveşte un alt grup mare de produse, şi anume combinele autopropulsate pentru recoltat furaje. De asemenea, este un executant de top la nivel mondial în ingineria agricolă referitoare la tractoare, prese de balotat şi utilaje agricole de recoltat fasole verde. Portofoliul de produse al Claas include, de asemenea, tehnologia informaţiei de ultimă oră în ceea ce priveşte agricultura. În exerciţiul financiar 2012, a raportat o cifră de afaceri record de 3,4 miliarde de euro.