Producții mai reduse de pepeni și sezon mai scurt

​George Mihai, administratorul societății Avantaj Distribution, cultivă printre altele, pepeni pe o suprafață de aproximativ 100 de hectare, în localitatea Slobozia Nouă, județul Ialomița. Cu investiții de circa trei milioane de euro în tot ce înseamnă utilaje, stații de sortare și condiționare specifice și depozite cu frig este totuși sceptic în privința viitorului acestei culturi.

Calitate bună anul acesta
Sunt semnale că producțiile vor fi mai reduse anul acesta pentru că și suprafețele cultivate sunt mai mici la nivel național.
„Fiecare sezon are particularitățile și dificultățile lui. Anul acesta vremea a fost mai bună pentru cultura noastră, în sensul că nu a fost atât de capricioasă și cu multe ploi, ceea ce a făcut ca pepenii să se recolteze la o calitate foarte bună (mai ales dacă facem comparație cu ultimii doi ani). Dar cred că producția va fi la jumătate față de sezonul trecut”, este de părere producătorul din Ialomița.
Sezonul acesta cheltuielile sunt foarte mari din cauza creșterilor la input-uri și problemelor de aprovizionare, a plăților mai mari cu forța de muncă. Faptul că s-au eliminat anumite substanțe, iar cele omologate pentru pepeni sunt foarte puține (sau se apelează la cele biologice) crește costul de producție la un randament nu cu mult mai mare, motiv pentru care producători mari de pepeni își vor mai reduce suprafețele.
„Va fi extrem de complicat să se respecte tehnologia în condițiile acestea. De aceea cred că vom avea la nivel național o producție foarte scăzută, mai ales după problemele de anul trecut”, mai spune el.
Faptul că sezonul anterior s-a plantat mult, a dus la un blocaj și la căderea prețului, ceea ce a făcut ca sute de hectare să rămână nerecoltate. Chiar și în ferma ialomițeană au rămas pe câmp 2.000 de tone, deși producătorul lucrează cu hipermarketurile.
Pe de altă parte chiar dacă la început de sezon pepenii nu au fost foarte buni la gust, o parte dintre producători s-au grăbit să recolteze, iar asta a stricat puțin piața și a afectat dorința clienților de a mai cumpăra mai devreme marfă românească. A fost suficient să intre unul la recoltat, că și alții i-au urmat destul de repede, pentru a prinde prețul mai mare. Dar businessul pe termen lung nu se face așa. Fie clientul nu mai revine la tine, fie spune ”nu mai mănânc pepeni până în luna august. Așadar cel mai important este ca pepenii să fie culeși la momentul optim, să nu le ”forțezi” coacerea sau să te grăbești să atingi un anumit tonaj cât mai repede”, mai explică George Mihai unele aspecte care determină blocaje în piață.
 
Un sezon scurt, dar bun
Importurile, cel puțin anul acesta, nu au mai reprezentat o problemă deosebită. Temperaturile ridicate au făcut ca cei de la care ne aprovizionam de obicei cu pepeni la început de sezon, să termine producția mai devreme.
În plus, costul cu transportul a contat pentru importatori. Asta le dă speranțe celor care au investit anul acesta în cultură, chiar dacă nu se anunță un sezon suficient de lung.
„Momentan pentru noi prețul este satisfăcător, dar pe piața liberă mai puțin, deoarece ne-am suprapus și cu producția recoltată din zona Dăbuleni, care nu prea ajunge în retail. Vânzarea în supermarket presupune o logistică foarte complicată, nu sunt mulți care să și-o permită. Noi de exemplu avem mașini de spălat pepenii, depozit de condiționare, de păstrare la frig, multe utilaje cu care recoltăm.
În plus, de anul acesta nu se mai acceptă cutiile mari de carton, ci ambalaje mai mici care se pun stivă în mijlocul de transport, ceea ce crește costul. Furnizorii mai mici nu pot face asta. Mai este, la anumite categorii de pepeni, eticheta individuală pe fiecare fruct. Toate acestea aduc costuri suplimentare”, spune George Mihai.
În ferma din Slobozia Nouă se cultivă atât varietăți consacrate cât și noi, unele de testare. Pe lângă cei verzi sau ”negri” (considerați specialități în unele supermarketuri) sunt și varietăți fără semințe (sau cu ”puține semințe” - au fost se pare clienți care au reclamat prezența unor rudimente de semințe), o categorie cu trend crescător. Dar sunt mai scumpi pentru că și tehnologia este una aparte, iar cantitatea la hectar este mai redusă. Au și cu miez galben, se numește Limoniu, este însă un pepene cu trend schimbător, cererea a fost când mai mare, când mai mică. Este o varietate foarte sensibilă însă, nu se poate stivui ca alți pepeni pentru că are coaja subțire și crapă imediat. Este foarte gustos, și poate fi consumat și de către bolnavii de diabet, precum și copii mici, sugari.
În Slobozia Nouă este în curs de formare o cooperativă, toate societățile fiind certificate GLOBAL GAP, mai ales că este o zonă în care pepenii se cultivă pe suprafețe extinse.
„Pentru mine este și  o cultură de suflet, e o cultură care te prinde, dă dependență. O fac cu drag și suntem foarte meticuloși, dar trebuie să și facem și bani. Am investit mult în utilaje și depozite, și nu am vrea să renunțăm”, spune George Mihai.
El își vinde pepenii cu sigla Pepeni de Slobozia Nouă-Savoare românească, iar pe ambalaje există un cod de bare care se poate scana și vedea prezentarea producătorului.

Roxana Drăghici